Verbinding: 254 km | Special : 29 km | Totaal: 283 km
Rangschikking (onder voorbehoud) na etappe 13 : Algemeen: 55 | T2 Marathon klasse: 5

Finish! Na een korte special zal het definitieve eindklassement opgemaakt worden. Het plezier van het halen van de finish is nu wat telt. De helden van deze editie zullen kunnen rekenen op een warm onthaal in het hart van de hoofdstad. De race zit erop net zoals een uitzonderlijke levenservaring voor de deelnemers.

Koen Wauters en Pascal Feryn (Toyota) hebben de laatste lastige opdracht in de Dakar 2012 tot een goed einde gebracht, zij het met de nodige problemen. Het duo bolde als 73^ste over de lijn. Na de voorbije moeilijke dagen is hun klassement om zeep maar Lima is wel in zicht.

 “Omstreeks 7 uur in de ochtend Peruviaanse tijd, 13 uur in België, beëindigden we de twaalfde rit om anderhalf uur later van start te gaan in de verbindingsrit van de laatste klassementsrit” zegt Koen Wauters. “Pascal en ikzelf hebben ons goed voorbereid op deze Dakar zodat er fysiek geen probleem was. Echt moe waren we niet. De eerste 200 km van de voorlaatste rit ging het zeer vlot. We hebben slim gereden en haalden heel wat tragere deelnemers in tot de wagen plots warm liep. De temperatuurmeter stond diep in het rood en zakte niet terug. Wij dachten aan de cilinderkoppakking maar in het bivak blijkt nu dat het de ventilatorkoppeling gaat. Ik wist het direct toen men mij het vertelde (luide lach). We hebben een hele tijd gewacht om de motor te laten afkoelen en zijn dan opnieuw vertrokken. Dit proces hebben we nog enkele keren herhaald. Over de stand hebben we het niet meer. We zijn in het bivak en straks vertrekken we naar Lima.”

Koen Wauters en Pascal Feryn (Toyota) zijn er na een tocht van 27 uur in geslaagd om het bivak van Nasca te bereiken en dat na een dag die uitstekend begon tot koppelingsproblemen de kop opstaken en het er even niet zo goed uitzag. “Het was toch wel een opdoffer maar je hebt geen tijd om bij de pakken te blijven zitten” legt Pascal Feryn uit. “We zijn beginnen sleutelen en na enkele uren lukte het ons om verder te rijden. Op 20 km van de finish zijn we, net voor de grote duinen eraan kwamen, gestopt om te overnachten. We vonden het niet verantwoord om bij nacht die grote duinen op en af te rijden en dus hebben we overnacht in de woestijn.  Het was koud en weinig comfortabel. Van echt slapen was dan ook geen sprake. Bij het ochtendgloren zijn we meteen vertrokken om iets voor 08.00u locale tijd te finishen.”

Kent u Freddy Loix!?

“Als we thuiskomen gaan we toch het één en ander kunnen vertellen want dit was toch al wel een behoorlijk straffe Dakar voor ons” zegt Koen Wauters. “Eerder deze week reden we vijf keer lek en nu waren er problemen met de koppeling. Het sleutelen, maar je mag het van mij gerust ook puzzelen noemen, verliep vlot en het mooiste van al is dat we erin geslaagd zijn om de wagen opnieuw rijklaar te krijgen, op tijd in het bivak toekomen en zo dadelijk opnieuw vertrekken voor de volgende rit. Vannacht was er nog een grappig moment in de woestijn. Samen met ons waren er nog twee Argentijnen die mechanische problemen hadden. We raakten aan de praat en toen ze hoorden dat ik een Belg was vroegen ze of ik Freddy Loix kende. Uiteraard zei ik. Ik vertelde hen over de Dakar van 2008 toen ik, net als nu, pech had en de nacht doorbracht in de woestijn samen met Freddy Loix die toen technische problemen had met zijn buggy. Hilariteit alom bij de Argentijnen want hun wagen is de ex Buggy van Freddy Loix, net dezelfde wagen dus waar ik vier jaar geleden de nacht naast doorgebracht heb. Hoe klein kan de wereld zijn.”

Verbinding: 100 km | Special : 275 km | Totaal: 375 km
Rangschikking (onder voorbehoud) na etappe 12 : Algemeen: n.n.b. | T2 Marathon klasse: n.n.b.

Majestueuze duinen zullen de de overgebleven podium kandidaten nog voor de nodige spanning zorgen.  Het uithoudingsvermogen van de deelnemers, na vele duizenden kilometers, zal nu meer dan ooit doorwegen voor de eindzege.

Verbinding: 412 km | Special : 245 km | Totaal: 657 km
Rangschikking (onder voorbehoud) na etappe 11 : Algemeen: 36 | T2 Marathon klasse: 4

De bekende Nazca motieven van 2000 jaar oud zijn hier vanuit de lucht mooi te bewonderen. De duinen volgen elkaar op voor ongeveer 20 kilometer. Gelukkig weinig tot geen fesh fesh hier maar een meer stevige ondergrond. De meest getalenteerde duinenrijders kunnen hier vele minuten winnen.

Koen Wauters en Pascal Feryn (Toyota) hebben er hun langste dag in de Dakar opzitten. Om 03.30u Belgische tijd bereikten ze het bivak. Na afloop van het eerste deel van de klassementsrit was het duo opgerukt naar de 32^ste plaats algemeen. Het tweede deel na de neutralisatie verliep minder vlot.

“In het begin van het tweede deel was er een moeilijk passage door een rivierbedding met veel stenen en fesh fesh” zegt Koen Wauters. “Het probleem was dat veel trucks daar voor de auto’s gepasseerd waren en dat de piste zo diep was uitgereden dat er geen doorkomen aan was. Iedereen zat vast, iedereen zat te klooien. We moesten elkaar helpen om eruit te geraken. De enige doorgang, al kon je dat moeilijk een doorgang noemen, was geblokkeerd door een wagen. Dus die hebben we eerst achteruit moet trekken om verder te kunnen rijden.”

“Over de 12 eerste kilometers hebben we ontzettend lang gedaan zodat we de laatste 70 km in het donker moesten afwerken” zegt Pascal Feryn. “Koen heeft op een bepaald moment meer voor de wagen gelopen dan naast me gezeten om gewoon een manier te vinden om uit die rivierbedding te raken. Er lagen overal rotsen en stenen, van een piste was geen sprake. De sporen waren ontzettend diep.”

“Volgens mij zijn er maximum 50 wagens aan de finish geraakt” pikt Koen Wauters opnieuw in. “Al de rest heeft een alternatieve route gevolgd, waypoints gemist en dus de etappe niet uitgereden. Ik weet niet hoe de organisatie dit gaat aanpakken maar als ze het reglement toepassen mag de helft naar huis. Zo’n vaart zal het wel niet lopen maar ik hoop dat ze straftijd krijgen en dat wij beloond worden voor ons geploeter. We gaan het in het oog houden want als je niet oplet dan zou de organisatie het aandurven om die kerels nog voor ons te laten starten. Als de organisatie straftijd geeft aan de rijders die een alternatieve route namen  dan zouden wij kunnen opschuiven naar de derde plaats in de T2 klasse. Nu gaan we eerst slapen en morgenvroeg zullen we wel weten hoe ze het hebben aangepakt.”

“Dit was de zwaarste Dakar etappe van de voorbije 10 jaar” hijgt Pascal Feryn nog na. “En vrijdag wacht ons nog een zeer zware etappe. Koen zal achter het stuur kruipen en hij mag proberen de gigantische duinen over te raken. Ik zal proberen een goede gids te zijn. De eerste 40 km van de rit is geneutraliseerd omdat er teveel water staat. De wedstrijd begint pas aan waypoint 1. Als we daar goed doorkomen hebben we het zwaarste gehad en komt Lima stilaan in zicht.”

Verbinding: 120 km | Special : 478 km | Totaal: 598 km
Rangschikking (onder voorbehoud) na etappe 9 : Algemeen: 39 | T2 Marathon klasse: 4

Deze marathon etappe is vooral voor de motorrijders een ware strijd.  Speciaal voor hen zal er een extra bivak worden opgezet.  Service teams zijn niet toegelaten in het bivak. De motor en quad rijders zullen elkaar moeten helpen waar nodig.

Pascal Feryn en Koen Wauters (Toyota) zetten hun opmars in de stand met schuchtere passen verder. Vandaag eindigden ze 49^ste waardoor ze in de stand naar de 38^ste plaats stijgen.

“Het was een zware vermoeiende rit met eindeloze kilometers. De zwaarste rit tot dusver.” puft Koen Wauters nog na. “In het begin hadden we redelijk goeie piste maar kilometer per kilometer verslechterde die. Er was ook veel fesh fesh wat alles nog wat zwaarder maakte. En ook het feit dat we een deel van het parcours gisteren ook al gereden hadden. Dat was verwarrend. Er waren overal sporen wat de navigatie er niet makkelijker op maakte. Eén keer hebben we moeten zoeken en we waren niet alleen. Op een bepaald moment was het file rijden in de woestijn. Zoveel collega’s waren samen met ons op zoek naar dat ene waypoint wat we dan uiteindelijk toch gevonden hebben. Eén keer liep er nog een band van de velg maar al bij als zijn we de rit goed doorgekomen. Ik ben blij dat we deze etappe gehad hebben.”

Verbinding: 317 km | Special : 377 km | Totaal: 694  km
Rangschikking (onder voorbehoud) na etappe 9 : Algemeen: 41 | T2 Marathon klasse: 4

Het wordt een vroege maar mooie dag. Zand en golven.  Maar ook 100 kilometer over de duinen ‘surfen’ met de nodige fesh fesh als gevreesde hindernis.